“三族”、“九族”各指哪些人？
关于我国古代的宗族制度，历来有“三族”、“九族”的说法。
至于什么是“三族”和“九族”，向来有多种解释，各家的说法也不完全相同。
“三族”有四种解释。
一是指父、子、孙三代人。郑玄《周礼·春官》注：“三族，父、子、孙人属之正名。”即持这种看法；
二是指父、子、孙三代人同辈兄弟。此说也出自郑玄。
三是指父母、兄弟、妻子。张晏《史记·秦本纪》集解说：“父母、兄弟、妻子为三族。”
四是指父、母、妻三方的直系亲属，如淳《汉书·高帝纪》注里说：“三族，父族、母族、妻族也。”这种说法当然也包括父、母、妻本人。四种说法，通用的是第一说，“三族”是指父子孙三代直系亲属。
“九族”也有三种解释。
一是《古尚书》里说的“上从高祖，下至玄孙，凡九，皆为同姓。”也就是以本人为中界，上下各及四代，加上本人共九代人。
二是《戴礼》里说的“父族四，母族三，妻族二。”就是指父族的祖父子孙四代人、母族的祖孙三代人和妻族的父子两代人。
三是杜预说的“外祖父、外祖母、从母子及妻父、妻母、姑之子、姊妹之子、女子之子并已之同族“。此说辐射面更大，凡是亲属全都包含在内了。
这三种说法，第一种说法是公认的，所以古代的”灭九族“刑罚，就是诛及犯罪者的上下四代人，如果已经死了的就搞什么挖坟戮尸，连死人也不放过，可见封建制度多么残忍。
