圣诞节传统的历史
圣诞节传统的历史在整个19世纪不断发展，当时现代圣诞节的大部分熟悉组成部分，包括圣尼古拉斯，圣诞老人和圣诞树，都变得流行起来。圣诞节庆祝活动的变化是如此深刻，以至于可以说1800年的某个人甚至不会认识到1900年举行的圣诞节庆祝活动。
华盛顿欧文和圣尼古拉斯
荷兰的早期荷兰定居者认为圣尼古拉斯是他们的守护神，并在12月初在圣尼古拉斯夏娃上练习每年举行的挂丝袜礼仪。华盛顿欧文，在他的幻想纽约历史中，提到圣尼古拉斯有一辆他可以“骑在树顶上”的马车，当他带来“他的年度礼物给孩子们”。
圣尼古拉斯的荷兰语“Sinterklaas”演变成了英国的“圣诞老人”，部分归功于纽约市的打印机威廉·吉利，他在1821年的一本儿童书中发表了一首匿名诗“Santeclaus”。诗也是第一次提到一个基于圣尼古拉斯的人物有一个雪橇，在这种情况下由一头驯鹿拉。
克莱门特克拉克摩尔和圣诞节前的夜晚
也许最着名的英语诗歌是“圣尼古拉斯之旅”，或者经常被称为“圣诞节前的夜晚”。其作者，克莱门特克拉克摩尔，一位教授在西侧拥有一个庄园。曼哈顿本来很熟悉19世纪早期纽约的圣尼古拉斯传统。这首诗于1823年12月23日在纽约特洛伊的一家报纸上首次匿名出版。
今天读这首诗，人们可能会认为摩尔只是描绘了共同的传统。然而，他实际上做了一些相当激进的事情，改变了一些传统，同时也描述了全新的特征。
例如，圣尼古拉斯送礼将于12月5日圣尼古拉斯日前夕举行。摩尔把他描述的事件搬到了平安夜。他还提出了“圣”的概念。尼克“有八只驯鹿，每只都有一个与众不同的名字。
查尔斯狄更斯和圣诞颂歌
从19世纪的圣诞文学的其他伟大的作品是圣诞颂歌由查尔斯·狄更斯。在撰写Ebenezer Scrooge的故事时，狄更斯想评论维多利亚时代的英国人的贪婪。他还让圣诞节成为一个更加突出的节日，并永久地与圣诞节庆祝活动联系在一起。
1843年10月初，狄更斯在与英国工业城市曼彻斯特的工作人员交谈后，受到启发，写下了他的经典故事。他很快就写了一部圣诞颂歌，当它出现在1843年圣诞节前一周的书店时，它开始卖得非常好。好。
这本书越过大西洋，于1844年圣诞节及时开始在美国销售，并且变得非常受欢迎。当狄更斯于1867年第二次访问美国时，人们吵着要听他读圣诞颂歌。 他的Scrooge故事和圣诞节的真正含义已成为美国人的最爱。这个故事从未绝版，而斯克罗吉是文学中最着名的人物之一。
托马斯纳斯特画的圣诞老人
着名的美国漫画家托马斯纳斯特一般被认为是发明了圣诞老人的现代描绘。Nast 曾于1860年担任杂志插图画家并为亚伯拉罕·林肯创作了竞选海报，于1862年被Harper's Weekly聘用。在圣诞节期间，他被指派绘制该杂志的封面，传说林肯本人要求描绘圣诞老人访问联盟军队。
由此产生的封面，来自1863年1月3日的Harper's Weekly，很受欢迎。它在他的雪橇上显示圣诞老人，它已经抵达美国陆军营地，上面装饰着“欢迎圣诞老人”标志。
圣诞老人的西装上有美国国旗的星星和条纹，他正在向士兵们分发圣诞礼包。一名士兵正拿着一双新袜子，今天可能是一件无聊的袜子，但在波托马克军队中却是一件非常珍贵的物品。
在纳斯特的插图下面是“圣诞老人在营地”的标题。在安提坦和弗雷德里克斯堡大屠杀后不久出现，杂志封面显然是在黑暗时期鼓舞士气。
事实证明，圣诞老人的插图非常受欢迎，以至于托马斯·纳斯特每年都在不断地画画。他还因为创造了圣诞老人住在北极并保留了由精灵操纵的工作室的观念而受到赞誉。圣诞老人的身影忍受了，Nast绘制的版本成为角色的公认标准版本。到20世纪初，纳斯特风格的圣诞老人成为广告中非常普遍的人物。
阿尔伯特亲王和维多利亚女王制作圣诞树时尚
圣诞树的传统来自德国，美国有19世纪早期的圣诞树。但这种习俗在德国社区之外并不普遍。
由于出生于德国的阿尔伯特亲王维多利亚女王的丈夫，这棵圣诞树在英国和美国社会中首次受到欢迎。他于1841年在温莎城堡安装了一棵装饰圣诞树，并于1848年在伦敦杂志上出现了皇室家族树木的木刻插图。这些插图于一年后在美国出版，创造了上层家庭圣诞树的时尚印象。
到19世纪50年代末，有关圣诞树的报道出现在美国报纸上。在内战结束后的几年里，普通美国家庭通过装饰圣诞树来庆祝这个季节。
由于托马斯爱迪生的一位同事，第一个电动圣诞树灯出现在19世纪80年代，但对大多数家庭来说成本太高。19世纪的大多数人用小蜡烛点燃他们的圣诞树。
第一个白宫圣诞树
白宫的第一棵圣诞树于1889年在本杰明·哈里森（Benjamin Harrison）担任总统期间展出。哈里森家族，包括他的小孙子，用玩具士兵和玻璃饰品为这个小家庭聚会装饰树。
有一些报道称，总统富兰克林皮尔斯在19世纪50年代初展示了一棵圣诞树。但皮尔斯树的故事含糊不清，当时的报纸似乎没有同时提及。
本杰明哈里森的圣诞节欢呼声在报纸报道中得到了密切记录。1889年圣诞节那天，“纽约时报”头版刊登了一篇文章，详细介绍了他要给孙辈们的奢侈礼物。虽然哈里森一般被认为是一个相当认真的人，但他却大力接受圣诞精神。
并非所有后来的总统都继续在白宫拥有圣诞树的传统。但到了20世纪中叶，白宫圣诞树已经建立起来。多年来，它已发展成为精心制作且非常公开的制作。
1923年，第一棵国家圣诞树被放置在白宫以南的The Ellipse地区，其照明由总统卡尔文柯立芝主持。国家圣诞树的照明已经成为一个相当大的年度活动，通常由现任总统和第一家庭成员主持。
是的，弗吉尼亚州，有一个圣诞老人
1897年，纽约市的一名8岁女孩写信给纽约太阳报，询问她怀疑圣诞老人存在的朋友是否正确。该报的编辑Francis Pharcellus Church于1897年9月21日发表了一篇未签名的社论。对小女孩的回应已经成为有史以来最着名的报纸社论。
特别是第二段经常被引用：
“是的，VIRGINIA，有一个圣诞老人。他的存在就像爱情，慷慨和奉献一样存在，而且你知道它们比比皆是，给你的生命带来最高的美丽和快乐。唉！如果那里世界会变得多么沉闷没有圣诞老人。如同没有VIRGINIAS一样沉闷。“
教会雄辩的社论断言圣诞老人的存在似乎是一个适合的结论，从一个世纪开始，适度遵守圣尼古拉斯，并以现代圣诞季节的基础完整地结束。
到了19世纪末，现代圣诞节的基本组成部分，从圣诞老人到斯克罗吉的故事，再到电灯串，在美国已经牢固地建立起来。
