历史上因装傻充愣，韬光养晦而称帝，在唐末被称为“小太宗”
晚唐唐宣宗李忱（chén），是唐朝的第十八位皇帝。唐宪宗李纯的十三子，唐穆宗的弟弟，唐敬宗、唐文宗、唐武宗的叔叔。但论年龄他比敬宗和文宗还小一岁呢。
（唐宣宗李忱）
在正常情况下，他根本无法登上皇帝的宝座，甚至连在充满血腥的宫廷倾轧中能否自保都成问题。他能登基，得益于他长期的韬光养晦，沉默装傻。
李忱生母原为镇海节度使李锜的侍妾郑氏。李锜因谋反被杀，郑氏受牵连被充入后宫当郭贵妃的侍儿女，有一次，宪宗醉酒，见郑氏貌美就临幸了她。第二年生下李忱。郭贵妃家世显赫，对此耿耿于怀，害怕郑氏以后母以子贵，处处刁难郑氏，郑氏只能小心应付。整天低声下气，唯恐被郭贵妃辱骂。
李忱从小在这种环境中生活，养成了少言寡语，沉默木讷的样子，整天像丢了魂似的。宫里人公认他很傻。他长大后，公开场合从不主动说话。三个相继当上皇帝的侄子都看不起他，有时还捉弄他，称呼他为“光叔”。有时候在酒宴上强逼他说话。但又防着他，唐武宗甚至想杀了他。
唐朝后期就像东汉末期，唐朝末期宦官专权，就好像东汉末期的十常侍一样，宦官控制着禁卫军，掌握着朝廷机要大权，甚至可以操纵皇帝的废立生死。
846年，唐武宗服用丹药中毒身亡，宦官伪造唐武宗遗诏，立李忱为皇太叔，这是历史上少有立皇太叔为接班人的例子。作为皇位继承人，李忱如愿以偿当上唐朝第十八位皇帝。这时，李忱时年三十七岁，史称唐宣宗。
宦官以为李忱真的憨傻，上台后可以便于掌控，并且玩弄于掌心。没想到李忱刚刚登基，就给人以面目一新的感觉。他一扫多年来韬光养晦的傻态，让朝廷内外为之一振，他把唐武宗朝的宰相李德裕贬出朝廷，远调荆南任节度使；任用白居易的堂弟白敏中为宰相，平息了“牛李党争”减少了朝廷内耗，也在一定程度上削弱了宦官的专权。
唐宣宗大刀阔斧行事，表现得精明果断，树立了皇帝的尊严与威仪。此时，大唐王朝已经走向衰落，朝政混乱，宦官专权，朋党争斗，官吏腐败，藩镇割据，边境不宁。
（李忱）
唐宣宗以皇叔和光王身份蛰伏多年，对形势十分明了，也练出了应对局势的权谋。他其实早有君临天下、施展雄心的想法，这从他当初与一位僧人的“瀑布联句”中可以看出来。僧人上联的两句诗是：“千岩万壑不辞劳，远看方知出处高。”他的下联诗句为：“溪涧岂能留得住，终归大海作波涛。”如今，他这个“潜龙”已归大海，当然要大力施展胸中的抱负了。
唐宣宗开始整顿吏治，严格控制高官的人数，纠正高官太滥的弊端。他有理有节地尽力限制宦官权力，将骄横无礼的宦官李敬实贬为贱役，收到杀鸡吓猴的效果。
唐文宗时期，曾发生“甘露之变”，唐宣宗下令全部昭雪受到株连的上百名官吏。唐宣宗重视科举，严厉惩处考试中的营私舞弊。修定了选拔、考核、任用官员的标准，重实际能力而不重出身资历。规定朝廷官员要懂民情，先有地方任职经验。他当面考察新任地方刺史，合格才任命。
唐宣宗执法无私，发现舅舅郑光节度使见识肤浅，就贬了他的官职。唐宣宗通晓音律，很喜欢乐工罗程。罗程横暴杀了人，唐宣宗不念私情，把罗程处以死刑。
（唐宣宗李忱）
唐宣宗生活节俭，饮食简单，衣着平常，也不许子女奢华。大女儿万寿公主出嫁，按常例要用银箔饰车，他却改为铜饰。唐宣宗勤于朝政，执法无私，从谏如流，节俭爱民，他执政期间内外政局稳定，被后人称为“小太宗”。他的努力，好比回光返照，是大唐帝国衰落中最后的光芒。
【撰文：秉烛读春】
