释迦牟呢在历史上真实存在吗？
“佛教是世界三大宗教之一，至今在亚洲东部、东南部及南部部分地区仍有很大影响。佛教的创始人一般认为是释迦牟呢，据说是古印度迦毗罗卫国国王净饭王之子，本名乔答摩·悉达多，结过婚并生过子，29 岁时削发为僧隐，35 岁时悟得大道,成为至上的佛陀，80 岁时进入涅槃。然而，历史上到底有无解迦牟尼其人，却是一个争论不休的问题。
一些学者认为，释迦牟尼是真实的历史人物，约生于公元前544年，死于公元前 624年。佛经关于他的事迹的记载虽有神奇之处，但大致轮廊是可以相信的。他确实诞生在迦毗罗卫城，其遗址就在今尼泊尔泰米地区的梯罗拉克提。此处遗物很多，古印度最伟大的国王阿育王在公元前四世纪时立过纪念石柱，该柱保留至今；另外，释迦牟尼的舍利坛也被考古工作者发现了。苦思得道是当时印度宗教中流行的思想，至今仍有影响。从教义来看，四圣谛、八正道、十二因缘学，显然是后人引发阐述的，但教义的主要思想，可能是由释迦牟尼提出的。和尚不准结婚，而佛经却说释迦牟尼结过婚；这一情况，如非事实，当不会记人佛经并流传后世。
另一些学者认为，释迦牟尼是一个传说中的人物，是佛教的神。他的出生，系诸神找人托生的，化作一头白象人胎，生于净饭王王后胁下，生而能行并识经卷，通晓各种知识。神乎其神。至于他成婚、出家、苦修、得道、传道等，无不富于传奇色彩。这种既不见于史籍、又无文物遗迹作为佐证的神奇人物，很难说是真实存在的。
古印度各类宗教经卷虽多，但历史文献奇缺，因而研究历史者遇到了很大困难。多数人相信释迦牟尼实有其人，1956—1957 年印度还发起举行了纪念释迦牟尼涅槃即去世 2500 年的盛大国际活动。不过此事要成为定论，尚待发现更可靠的史料。
