中国历史上最后的状元和榜眼
1904年，清廷举办了中国历史上最后一次殿试，经过主考大臣的精挑细选，选定了部分考生的试卷，呈送慈禧太后（当时实际掌权者）御笔钦点。
故事就发生在慈禧太后阅卷之时，故事的主角分别是末代状元刘春霖和末代榜眼朱汝珍。按照主考大臣给试卷的排序，朱汝珍排在首位，刘春霖排在第二位。慈禧太后看了主考列为头名的试卷，内心基本是满意的，不出意外基本上就是状元了。但是当太后看到文章最后的落款时，心中升起一股无明业火。原来这位考生名叫朱汝珍，是广东清远人，慈禧太后一见到“珍”字，难免会想起那个让她讨厌的珍妃，况且珍妃也是被她下令溺毙的，又加上朱汝珍是广东人，闹维新的康有为、梁启超也是广东人，心中难免不悦，因此状元及第就与朱汝珍无缘了。
当慈禧太后翻开第二份试卷时，首先对其工整的字迹大加赞许，当看到考生的名字之后，更是心中大喜。直隶考生刘春霖，当时的朝局内忧外患，慈禧太后渴望老天爷能够普降甘霖，以解燃眉之急，然而刘春霖的名字正可谓是恰到好处。于是慈禧太后御笔一挥，钦点刘春霖为状元，朱汝珍屈居榜眼。
朱汝珍虽丢了状元的名号，但却为清朝服务的最久，辛亥革命之后仍然以南书房行走的身份留在紫禁城，直到1924年。朱汝珍直言绝不吃民国饭，一生署款从不用”民国”二字。如此地忠于清廷，不知如果慈禧太后知道了会作何感想？
刘春霖顶着状元的名号，在抗占期间多有蒙难，日本人占领北平之后，曾想借用刘春霖状元的影响力，邀请其出任北平市长，被刘春霖严词拒绝。日寇恼羞成怒，遂命人抄了刘春霖的家，且将家中藏书及字画洗劫一空。后来经多方斡旋，日寇归还了房子和家财，但此事对刘春霖打击很大。从此闭门谢客，以诗词为伴。其气节受人敬仰。
