解放军机械化发展的历史进程1：建国初期的苏械装甲部队
解放初期，我军还只是一支以传统陆军为主的军队，机动方式还比较落后，步兵以徒步肩扛机动为主，火炮多用骡马运载，汽车保留量十分有限，主要用于重型装备及后勤物资运输，仍是一支纯步兵混合的半骡马化军队。“骡马化”的标志是：步兵依靠步行机动和作战，指挥员乘马，重武器装备靠畜力运载，并拥有相当数量的骑兵部队。建国初期的军马和骑兵规模达到巅峰，最多时拥有13个骑兵师，骑兵规模世界第一。
建国初期是我军机械化的起步阶段。截至1949年12月，解放军拥有417辆各型坦克，这包括日制97式中战车、94式轻战车、美制M3A3斯图加特、M4谢尔曼（极少）、LVT(A)-4两栖坦克、英国维克斯轻型坦克等等。在这其中最主要的型号还是日制97式中战车，这些坦克是苏军在1945年解放东北的过程中缴获自日本关东军，然后又留给东北民主自治军的。以97式中战车为主的99辆坦克参加了1949年的开国大典阅兵。
战车1师97式“功臣号坦克”通过天安门广场，1949年10月1日
1950年5月，开始筹建中国人民解放军装甲兵领导机关。9月1日，以第一野战军第二兵团机关为基础，正式成立中国人民解放军摩托装甲兵司令部（1952年去掉“摩托”二字），统一领导全国装甲兵部队的建设。与此同时，中国人民解放军第一坦克学校正式成立，开始正规培训装甲兵干部。
1950年8月为止，我军把这些旧式坦克编为4个坦克师，即战车第1、2、3师和战车第26师（特种战车师，编水陆坦克）。此时，解放军的坦克虽然数量不少，但是都是万国牌，没有形成统一的后勤保障体系，也难以规划整齐划一的编制。不过，随着朝鲜战争的爆发，从1950年8月起，苏联开始广泛地对中国进行军事援助，而坦克援助便是其中重要的一项。中国军队的机械化开始了全盘苏化的道路。
在苏联援助的条件下，解放军开始了第一轮装甲兵整编。最初的计划是首先组建一批十余个坦克旅，每个坦克旅由2个直辖连的坦克团、1个步兵团和1个炮兵团构成，类似于朝鲜人民军的战车旅团。为此，战车第1师改编为编制同上的坦克第1旅。不过，在1950年11月完成了接装苏式装备之后，坦克第1旅又更名坦克第1师，坦克2、3师也发生过类似的番号改变。
1950年10月，在中国人民志愿军入朝作战后，按苏联部长会议指示，由苏军外贝加尔军区第6近卫机械化集团军的三个师组建10个独立坦克团（苏方称坦克自行火炮团），作为军援提供给中国。这三个师包括：
1、第5近卫坦克师（荣获列宁勋章、苏沃洛夫勋章和库图佐夫勋章的第5近卫坦克“斯大林格勒-基辅”师）；
2、第111坦克师（第111坦克“兴安岭”师）；
3、第14机械化师（第14机械化“兴安岭”师）。
这三个师恰好一共拥有10个坦克团和重型坦克自行火炮团，很可能每一个苏军坦克团/重型坦克自行火炮团承担了组建这样一个独立坦克团的任务。
组建的这十个坦克自行火炮团番号分别为第145团、146团，147团，151团，154团，157团，158团，160团，161团，163团。每个独立坦克团的编制如下：
团部和指挥连；
3个中型坦克连，每个包括10辆T-34/85中型坦克：1辆连长车，3个3车排；
1个重型坦克连，包括5辆IS-2重型坦克：1辆连长车，2个2车排；
1个自行火炮连，包括1辆IS-2重型坦克，4辆ISU-122自行火炮：连长车是IS-2，ISU-122分编为2个2车排。
冲锋枪连、运输连、维护连。
1950年11月初，十个组建完毕的独立坦克团进入中国境内，帮助以下解放军坦克部队接装、换装、训练：
3个团进驻北京，负责组建坦克1师、第1坦克训练基地
2个团进驻四平，负责组建坦克2师
2个团进驻徐州，负责组建坦克3师
1个团进驻哈尔滨，负责组建坦克独立第2团
1个团进驻长春，负责组建坦克独立第3团
1个团进驻吉林，负责组建坦克独立第1团
经过这次军援，到1950年末，解放军装甲兵共拥有300辆T-34/85中型坦克，60辆IS-2重型坦克和40辆ISU-122自行火炮。解放军坦克师得以换掉了缴获的万国牌坦克(水陆坦克除外)。可这些坦克没有直接淘汰，而是又组建了8个坦克独立营，负责训练人员，直到几年之后才完全废除。至于在解放军中服役的LVT水陆坦克的淘汰就更晚了。
1950年末，解放军坦克师的编制如下：
师部、指挥连
2个坦克团，每个编制同上
摩托步兵团，编制包括：2个步兵营，120毫米重迫击炮连、57毫米无坐力炮、卫生连
摩托炮兵团，编制包括：122毫米榴弹炮营、76.2毫米野炮营
高射炮兵营
侦察营
工兵营
卫生营
维修营
运输营
通信连、警卫连、防化连
1950年8月30日在开封组建的特种战车师——战车第26师是一支特种战车（水陆坦克）部队，编第51、52和53水陆战车团，装备的是1949年上海战役中从国军手里缴获的LVT（A）-4水陆坦克。这一坦克师的用处明显是进攻国民党军控制的东南沿海岛屿以及台湾岛。不过在朝鲜战争爆发之后，短时间内解决台湾问题的可能性已经不大，这使得战车26师的存在意义下降。1952年4月战车26师撤销，下属三个团各自拆散；51团继承了全部的水陆坦克和乘员，转隶华东军区直属，一度隶属于华东海军陆战师（原85师），在陆战师撤销后短暂保留给陆战师改组而来的守备11师
1951年3月，坦克1师在加强坦克2师3团、高炮营、工兵营后作为志愿军装甲兵第一梯队入朝作战。与他们同时入朝的还有坦克26师53团的人员——他们没有携带装备入朝，而是负责在朝鲜回收、修复缴获及被遗弃的联合国军坦克。
1951年3月至1953年7月，坦克1、3师和2师大部、独立1、2、3、6团和步兵32、33、46、47师属坦克自行火炮团，分三批轮换入朝作战。共参加战斗246次，出动坦克998次；毁伤敌坦克79辆，摧毁敌火炮20门、地堡864个；有力支援了步兵战斗，消灭了敌人的有生力量。
志愿军坦克第2师坦克4团2连的215号T-34坦克车组（杨阿如车组）在朝鲜战场
在此之后，又组建了5个军委装甲兵直属的坦克独立团：
坦克独立第4团，1951年8月7日在北京市丰台镇组建，该团由坦克独立第1、第2、第3营合编而成。
坦克独立第5团，1951年5月17日在江苏省徐州市九里山营房组建，这个团由坦克独立第6、第7、第8营合编而成。
坦克独立第6团，1951年5月8日将正在朝鲜执行抢修缴获敌坦克任务的坦克第26师53团改称。
坦克独立第7团，1951年8月7日在江苏省徐州组建。该团以坦克第2师摩托步兵团1营及工兵连、迫击炮连、指挥连为基础编成。
坦克独立第8团，1951年7月8日在河南省商丘县组建。该团以坦克第2师摩托步兵团团直机关、第2营及战防炮连为基础组建。
这些坦克团编组后没有立刻得到苏式新装备，而是在抗美援朝轮换参战的过程中，在朝鲜接收了其他坦克团留下的装备。
在组建了第一批预备坦克部队之后，我军开始着手组建师属坦克部队。1951年，在已初步建立起独立坦克部队(坦克师、独立坦克团)的基础上，军委计划整编陆军60个现代化步兵师，即改编为苏械师，在步兵师内编配坦克自行火炮团。
这60个师的装备是从苏联订购的，而非无偿援助。在采购过程中，有3个团的装备被转赠给朝鲜人民军，解放军购得了57个坦克自行火炮团的装备。截至1955年，解放军一共组建了47+1个步兵师属坦克自行火炮团。其中47个是新组建的，但在第一个苏械师即66军196师的编组期间，其坦克自行火炮401团其实是由坦克独立第4团改编而来。
另外9个师的装备被用于训练、库存和编组其他部队（如伞兵师坦克连）。
每个坦克自行火炮团编制如下：
1、团部和指挥连，编1辆T-34/85中型坦克
2、坦克营，编22辆T-34/85中型坦克：这包括1辆营部车，3个7车坦克连，每个连1辆连部车，2个3车排
3、自行火炮营，编1辆T-34/85坦克和16辆SU-76自行火炮：这包括1辆营部坦克，4个4车自行火炮连
4、维修连、运输排
总体来看，每个步兵师坦克自行火炮团拥有T-34/85坦克24辆，SU-76自行火炮16辆，和苏军的步兵师坦克自行火炮团编制不同，可以说是完全为我军“量身定做”的编制。
在这一批订购中，解放军得到了1368辆T-34/85中型坦克和912辆SU-76自行火炮。
SU-76在二战和战后短暂时期主要装备苏军轻型自行火炮团，苏联在战后向中国、朝鲜等国家提供了这种自行火炮
在1953年7月前，这些坦克自行火炮团称“××师战车团”，但从1953年7月开始直到1969年8月，解放军步兵师/陆军师的坦克自行火炮团以及炮兵团均有数字番号。不过，军史中常将这些坦克自行火炮团简称为“××师坦克团”。
在这一批组建过程中，各配属坦克自行火炮团的作战师以及相应坦克自行火炮团的番号如下：
第一批，1951年9月，华北军区装甲兵司令部负责组建，原计划组建10个坦克团，实际上新组建9个团，改建1个团，涉及第10、11、16、60、62、66军等六个军。
第10军28师坦克团（坦克自行火炮233团）
第11军32师坦克团（坦克自行火炮237团）、33师坦克团（坦克自行火炮238）
第16军46师坦克团（坦克自行火炮252）、47师坦克团（坦克自行火炮253）
第60军182师坦克团（坦克自行火炮396）
第62军186师坦克团（坦克自行火炮312团）
第66军197师坦克团（坦克自行火炮402团）、198师坦克团（坦克自行火炮403团）、196师坦克团（坦克自行火炮401团）系改建。
第二批，1952年9月，华东军区装甲兵司令部负责组建，共9个坦克团，组建了第20、26、42军等三个军下属各师的师属坦克团。
第20军58师坦克团（坦克自行火炮263团）、59师坦克团（坦克自行火炮264团）、60师坦克团（坦克自行火炮265团）
第26军76师坦克团（坦克自行火炮281团）、77师坦克团（坦克自行火炮282团）、78师坦克团（坦克自行火炮283团）
第42军124师坦克团（坦克自行火炮329团）、125师坦克团（坦克自行火炮330团）、126师坦克团（坦克自行火炮331团）
第三批，1953年1月，华北军区装甲兵司令部负责，在第1、3、63、64、69军等五个军组建了8个坦克团，具体情况如下：
第1军1师坦克团(坦克自行火炮206团)、2师坦克团(坦克自行火炮207团)
第3军7师坦克团（坦克自行火炮212团）
第63军187师坦克团（坦克自行火炮392团）、188师坦克团（坦克自行火炮393团）、189师坦克团（坦克自行火炮394团）
第64军190师坦克团（坦克自行火炮395团）
第69军107师坦克团（由师属320团改建，后调出到13军；186师坦克团调入成为107师坦克团）
第四批：1953年3月，东北军区装甲兵司令部负责，在第27、38、39、43军等四个军组建了11个坦克师，分布情况如下：
第27军79师坦克团（坦克自行火炮284团）、80师坦克团（坦克自行火炮285团）、81师坦克团（坦克自行火炮286团）
第38军112师坦克团（坦克自行火炮317团）、113师坦克团（坦克自行火炮318团）、114师坦克团（坦克自行火炮319团）
第39军115师坦克团（坦克自行火炮320团）、116师坦克团（坦克自行火炮321团）、117师坦克团（坦克自行火炮322团）
第43军127师坦克团（坦克自行火炮332团）、128师坦克团（坦克自行火炮333团）
第五批：1954年2月到1954年9月，共10个坦克团，由华北军区、东北军区分别组建。华北军区装甲兵司令部组建了四个团，具体情况是：
第15军45师坦克团(坦克自行火炮45团)
第65军193师坦克团（坦克自行火炮398团）
第67军199师坦克团（坦克自行火炮199团）、202师坦克团（坦克自行火炮202团）
东北军区装甲兵司令部组建了六个团，具体情况如下：
第40军118师坦克团（坦克自行火炮323团）、119师坦克团（坦克自行火炮324团）、120师坦克团（坦克自行火炮325团）
第12军31师坦克团(坦克自行火炮236团)、34师坦克团(坦克自行火炮239团)
第64军192师坦克团（坦克自行火炮397团）
1954年，苏军撤出旅大。中苏签订协议，由中国有偿接收苏军第39合成集团军在旅大的全部装备。当时，苏军在旅大地区拥有装甲兵编制的部队主要包括：
第7机械化师（荣获列宁勋章和苏沃洛夫勋章的红旗第7机械化“新乌克兰-兴安岭”师）；8团制，编3个机械化团（第17、63、64机械化团），1个坦克团（第41近卫坦克团），1个重型坦克自行火炮团（第55坦克自行火炮团），1个榴弹炮兵团，1个炮兵团，1个高射炮兵团。
第17近卫步兵师(荣获十月革命勋章和苏沃洛夫勋章的第17近卫步兵“杜霍夫琴斯克-兴安岭”师)：6团制，编3个步兵团（近卫步兵第45、48、52团），1个坦克自行火炮团（第77坦克自行火炮团），2个炮兵团。
第19近卫步兵师（荣获列宁勋章和苏沃洛夫勋章的红旗第19近卫步兵“鲁德内-兴安岭”师）6团制，编3个步兵团（近卫步兵第54、56、61团），1个坦克自行火炮团（第203坦克自行火炮团），2个炮兵团。
第25近卫机枪炮兵师：5团制，编4个机枪炮兵团，1个自行火炮团，1个炮兵团，1个炮兵旅。
第44“兴安岭”重型坦克自行火炮团，直属第39集团军。
为了接收这些装备，解放军调来了以下部队进行一对一接装：
步兵第190师，配属63军炮兵170团、华北军区独立重型坦克自行火炮团，接收第7机械化师装备；
公安第1师，配属志愿军独立团、独立高炮第16营，接装第25近卫机枪炮兵师装备；
64军步兵第191、192师，分别接收第17、19近卫步兵师的装备。
在接收苏军装备基础上，我军以190师为班底组建了第一机械化师，归军委装甲兵部领导。这是解放军建军以来的第一个机械化步兵师，其编制基本等同于1949年版的苏军机械化师编制，具体情况是：
(1) 师部
(2) 第1、2、3机械化团，系步兵第568、569、570团改编而来，各团下辖坦克营、3个步兵营、炮兵营、高射炮兵连等。其中坦克营编有T-34/85中型坦克15辆，SU-100自行火炮7门，具体编制是2个7车坦克连（1+3×2），1个7车自行火炮连（1+3×2），营部编坦克1辆。
(3) 坦克第31团，系坦克自行火炮第395团改编而来，下辖3个坦克营（22车营，1辆营部车+3×7车坦克连，坦克连为1+3×2），外加2辆团部车，总计68辆T-34/85坦克
(4) 坦克第32团，系华北军区独立重型坦克自行火炮团改编而来，下辖1个重型坦克营（IS-2重型坦克22辆，1辆营部车+3×7车坦克连，坦克连为1+3×2），2个重型自行火炮营（各22辆ISU-152自行火炮，具体编制是1辆营部车+3×7车连，连为1+3×2），外加团部2辆T-34，总计2辆T-34，22辆IS-2，42辆ISU-152。
(5) 榴弹炮兵第1团，系63军炮兵第170团改编而来
(6) 炮兵第2团，系190师炮兵570团改编而来
(7) 高射炮兵团，系新组建。
在这些坦克编制之外还有一些备件坦克，结果是第1机械化师总计接收T-34/85坦克137辆，IS-2坦克22辆，ISU-152自行火炮45辆，SU-100自行火炮24辆，其他装备另有装甲车（至少包括BTR-152）23辆，火炮110门，高炮50门，汽车878辆等。
应该注意的是，当时苏军和解放军所指的“机械化步兵”指的是坦克、摩托化步兵和炮兵合成的部队，而非现在定义上装备“装甲运输车/步兵战车”的“机械化步兵”。当时的机械化师实际上相当于我军现在意义上的摩托化步兵师。
由64军191、192师接收的苏军步兵师也各编一个坦克自行火炮团，即坦克自行火炮396、397团，其编制为3个坦克连，每连10辆中型坦克（1+3×3），没有完全改装为苏式编制，所接收SU-100自行火炮很快就被交给了机枪炮兵师。
由公安1师接收的苏军机炮师炮兵团内编1个自行火炮营，约20辆SU-100。公安第1师随即改组为第1机炮师。
在旅大接收过程中，解放军共得到357辆各型坦克和自行火炮，这包括18辆IS-2重型坦克，99辆SU-100自行火炮，45辆ISU-152火炮，179辆T-34坦克，16辆T-54坦克。另有说法称为22辆IS-2和175辆T-34。这也是我军最后一次从苏联大规模引进坦克。
第一机械化师是我军有史以来机械化程度最高的诸兵种合成的部队，也是一支应对突发事件的重要突击力量。1958年，该师进行了“滨海防御战役中机械化师的机动作战”演习，在空军的配合下，连续进行了防空降、反突击以及向新的方向实施机动作战等科目，演习机动、战斗推演达180公里，机械化师的快速机动能力和整体突击能力，给观摩者留下深刻印象。演习表明，这个师已经成为一支具有合同作战能力的机械化部队。
第1机械化师在1955年辽东半岛的抗登陆演习（“辽东大演习”）
从1950-1955年间，解放军总计从苏联得到了以下坦克和机械化装备：
1、1847辆T-34/85中型坦克；
2、78辆IS-2重型坦克；
3、45辆ISU-152重型自行火炮；
4、40辆ISU-122自行火炮；
5、99辆SU-100自行反坦克炮；
6、912辆SU-76自行火炮；
7、16辆T-54坦克。
到1955年5月，解放军已拥有苏式坦克、自行火炮3037辆。这些苏联坦克装备可谓解了解放军的燃眉之急，然而解放军回过神来就发现这些坦克的性能和状态并不能让人满意。
以1950年援华的第一批10个独立坦克团为例，这些坦克团中的T-34和ISU-122是第6近卫机械化集团军的现役装备，参加过苏德战争和对日作战，一些坦克上还有德国坦克穿甲弹残留的弹芯。中国方面很期待当时苏军的现役装备IS-2M重型坦克，可偏偏这些IS-2是从预备坦克基地而非现役部队里提出来的IS-2 1943年型。直到旅大接收为止，解放军才终于得到了IS-2M。师属坦克自行火炮团的组建也有问题，苏联人极力向中国推销SU-76自行火炮，塞给解放军900多辆，然而最后发现这种轻型自行火炮效能不佳，而且其搭载的76.2毫米ZIS-3型反坦克炮也很快落伍，不得不早早退役。
为此，解放军在1955年下定决心不再大批购买苏联坦克，只购买少量样车。1955年11月，中国从苏联购进了少量T-54和T-54A样车用于比对，还曾购买1辆T-55，并最终选定了T-54A进行引进。同时期中国可能还购买了PT-76坦克的样车。总而言之，这是80年代之前解放军从苏联购进的最后一批坦克。
在1954年11月发布《国放军陆军坦克师编制表（草案）》之后到1955年为止，解放军装甲部队已经拥有3个坦克师（第1、2、3坦克师），1个机械化师（第1机械化师），7个军委装甲兵独立坦克团（第1、2、3、5、6、7、8独立坦克团）和47个步兵师属坦克自行火炮团。另有4个坦克乘员教导团（第1、2、3坦克教导团）。
从1958年到1963年，军委装甲兵部对师团级坦克部队建制进行了多次调整。
1958年，坦克1、2、3师按军委装甲兵部颁发的《独立坦克师平时编制表》进行整编。这次整编对坦克师进行了大的结构改造，主要包括：
1、坦克团下设3个坦克营，每个营编有2个坦克连，坦克连缩编为7车（1+3×2，每个排缩编一辆坦克），从而和机械化师以及坦克自行火炮团的坦克连保持一致。
2、坦克团撤装IS-2重型坦克和ISU-122自行火炮，这些坦克被送给第1机械化师等部队，后者则向坦克师转交一批T-34坦克。
3、摩托化步兵团改编为机械化团，增编1个步兵营和1个3连制的中型坦克营，并在步兵营中编入57反坦克炮和82迫击炮各一个连。
4、摩托化炮兵团改称122榴弹炮兵团，76.2毫米野炮营改装为122毫米榴炮营。
这使得每个坦克团的编制变为了编制46辆坦克（团部1辆，每营15辆即1+2×7），机械化步兵团编制22辆坦克，总计114辆T-34/85中型坦克。加上坦克教导队，坦克师达到138辆坦克。
1960年坦克1、2、3师按照国防部颁发的《坦克师编制表》整编。这次的变化只是在机械化团进行微调：机械化团的57无坐力炮连、120重迫击炮连和37高炮连合并为炮兵营。
这一年4月，解放军军和步兵师分别改称陆军军和陆军师。
同年，解放军开始在北京军区预备组建第2个机械化师，即陆军第70师。第1机械化师在此前应用的经验表明，苏式的机械化师太大、太重、速度太快，和当时解放军陆军师的普遍状况不匹配，所以解放军在自主组建机械化师的时候，就不得不多多考虑中国的国情。
1960年4月，陆军第70师首先组建为摩托化陆军师，下属的208、210团改编为摩托化步兵团，209团改编为高炮团，新组建坦克自行火炮第275团和摩托化步兵第209团。坦克自行火炮团的编制不明。1962年下半年，该师改装为机械化师，每个摩步团增编一个坦克营，改称机械化团。至此陆军第70师改装为6团制机械化师：机械化208、209、210团，坦克自行火炮275团，炮兵350团、高炮团。实际上，摩托化团与机械化团的区别在于机械化团增加了一个3连制坦克营，编有坦克22辆。
在此前不久的1961年8月，第1机械化师遭到分拆：坦克32团和榴弹炮兵第1团被调走，第1、2、3机械化团分别恢复步兵第568、569、570团番号，坦克31团恢复坦克自行火炮第395团番号，炮兵第2团恢复炮兵第570团番号，第1机械化师恢复陆军第190师番号，归建64军；至此陆军第190师改装为6团制机械化师：机械化568、569、570团，坦克自行火炮395团，炮兵570团、高炮团。
60年代又增编了几个坦克独立团，把坦克独立团番号扩展到12。
1962年，在全军大规模编制改革和骡马化改编的同时，坦克师编制也有一些小变化：
坦克团冲锋枪连改装为自动枪连。坦克团现编3个坦克营，6个直属连队（指挥连、工兵连、高炮连、自动枪连、运输连、修理连）。
机械化团撤销步兵3营，机械化团、步兵营撤销57毫米反坦克炮和无坐力炮连，撤销炮兵营营部，原120重迫击炮连、37高炮连重新归团直属；撤销指挥连，改为特务连。机械化团现在为3个营（坦克营、2×步兵营），5个直属连队（特务连、120重迫击炮连、37高炮连、通信连、修理连）。
炮兵团组建3营，即85毫米加农炮营。炮兵团现编3个营，即2个122榴弹炮营，1个85加农炮营。
1963年，全军装甲兵部队、分队增编政工主官（连指导员、营教导员、团政委）车。
因而中型坦克连增编为8车（2+3×2），坦克营增编为18车（2+2×8），坦克团增编到56车（2+3×18）。
与此同时步兵师坦克自行火炮团也进行增编，T-34增加到28辆，SU-76增加到20辆。至少一部分坦克自行火炮团实现了这一编制。
1959年6月，以23军73师219团1营为基础组建兰州军区独立装甲营。从拉萨、兰州分别调入一个连，成都调入一个独立排；营部和另一个连经铁路输送到兰州，与驻青海的自行火炮连合编为兰州军区独立装甲营，参加青海果洛藏族自治州、格尔木和玉树地区平叛作战，共计完成作战任务13次。该营在1968年整编扩充为坦克独立第12团，69年编入坦克第12师编为坦克45团。
总体来看，建国初期，在苏联的帮助下，我军的装甲部队建设开启起步，引进了大量的苏制装备，60年代初，已发展为3个坦克师、2个机械化师、11个独立坦克团、47个步兵师属坦克自行火炮团、8个坦克修理营和6所院校，形成了具有一定规模的装甲突击力量。
不过，这一时期我军仍还是一支骡马化为主的传统步兵部队。而且，由于经济和后勤保障能力的限制，即使是骡马化建设也始终没有完成。在60年代末，全军大搞军马场和牲畜蓄养，最精锐的几个野战步兵军均实现标准的骡马化，所有步兵分队都是全骡马化。步兵营下设骡马运输排，所有营属重型武器，例如迫击炮、重机枪均由骡马负载，著名的欧阳海烈士牺牲时，就是为了推出一匹负载着驮炮的横在铁路上的战马。(欧阳海：47军140师418团1营3连2排7班班长，1963年11月，因舍身推马救火车而壮烈牺牲被国防部追授一等功和“爱民模范”荣誉称号，授予7班“欧阳海班”荣誉称号，朱德、董必武等老一辈革命家题词号召全国军民学习欧阳海舍己救人的共产主义风格)
这一时期，除了为数不多的坦克装甲部队以外，车辆主要装备运输部队和工程部队。60年代初全军有汽车9.2万余辆，其中数万辆车辆投入到国防建设和川藏高原、新疆等地，很少配备给战斗部队，陆军师只有一个师直属汽车连，有70至100辆重型卡车，部队与物资运输需要轮流使用这些车辆，营以下步兵部队没有专属的机动车辆，只能临时搭乘上级调配的运输车辆或是征用的运输车辆，很多步兵部队还是需要人拉肩扛和使用骡马弥补运输力量不足，很多步兵团都保留有军马所，集中管理和饲养驮载辎重和装备的骡马，作战时配属给载重分队和营炮兵连，
1958年，独立坦克部队划归军区装甲兵建制。60年代后期到70年代初期，大部分步兵师属坦克部队撤销，集中编组为坦克师和独立坦克团。
