吸血鬼：最广为人知的西方传说恐怖生物
吸血鬼的介绍
吸血鬼（英语：Vampire）是传说中的超自然生物。通过饮用人类或其它生物的血液，能够令自身长久生存下去。
吸血鬼的传说起源于巴尔干半岛和东欧斯拉夫人的民间传说。在这些传说中，吸血鬼指从坟墓中爬起来吸食人血的亡者尸体。
但近一百多年来随着小说、电影、流行文化的不断改编，吸血鬼的共通形象也已经逐渐演变为一类必须以吸血来保持生命力、在夜间活动、具有超自然力量的奇幻生物。
吸血鬼的起源
吸血生物的传说源头可以追溯到数千年前，在早期的美索不达米亚文明、古希伯来文明、古罗马文明等的神话传说中，都有吸食人类精气的魔鬼。但真正现代意义下吸血鬼形象的建立，来自于18世纪时对东欧地区口头流传的民间传说进行汇总编辑出版。
在这些传说中，吸血鬼指的是死后能够从坟墓里爬出来吸血的尸体。在医疗不发达的条件下，有些没有真正死亡，只是休克了的人被下葬，后来在苏醒的时候或者复活又动起来，被当成不死的存在。
欧洲黑死病流行的时期，在人们极度恐慌的情形下会产生这类对死者继续活动的惧怕，因而出现像尼塔特这种带有传染黑死病能力的德国吸血鬼传说。
吸血鬼的产生
传统东欧民间传说中，成为吸血鬼的尸体一般在生前因特殊的原因而死去，在不同的民间传说中，原因也多样化。
为了防止这些死者可能会变成吸血鬼，一般会进行特殊的葬仪，例如：面朝下埋葬、在尸体旁放置镰刀以驱散意图占据死者尸体的恶魔、在尸体上放置十字架，等等。
应对吸血鬼的方法
大蒜，十字架在吸血鬼的传说中存在大量对应的避邪物，其作用是防止吸血鬼接近。常见的包括：
在屋顶上撒芥末籽或米粒。（这一方法源自民间传说中，吸血鬼有数数字的强迫症。）
基督教圣物，比如十字架、圣水。
尽管在早期传说中，吸血鬼一般都是在夜间活动，但并没有关于吸血鬼害怕阳光的直接描述。
但也有人认为吸血鬼害怕阳光，因为吸血鬼在阳光下会自焚。吸血鬼也有一类是日行者，不过很稀有，他们可以在阳光下行走所以有很多人会去取他们的命，因此他们经常会被人追杀。
通过特定的方法可以发现墓地中的哪一个坟墓可能埋藏着吸血鬼。比如观察坟墓上是否有洞。也有的让男童坐在马驹上巡行墓地，马会在有嫌疑的坟墓前停留。
当发掘有嫌疑的坟墓，并发现坟墓中的尸体具有吸血鬼的特征后，需要通过特殊的手段消灭之：
肢解
斩首（德国与斯拉夫地区）
焚烧
在中世纪，会挖尸体出来的，多为流行病的传播期，人们觉得是吸血鬼在作恶。当发现有此迹象时，则会把尸体烧毁至只剩骨骼。
洒圣水
在嘴里放入大蒜（罗马尼亚地区）
在俄罗斯是钉入嘴里，在塞尔维亚地区则是钉入胃部
埋葬的尸体往往因细菌分解产生气体，因而产生肿胀现象，并由此被认为是吸血鬼。钉入木桩或肢解都能够释放出尸体内的气体，造成消灭了吸血鬼的印象。
传统民间在埋葬有可能变为吸血鬼的死者时，在其身边放置镰刀或铁针等尖锐的物体，在民俗学上是为了避免恶魔进入死者尸体，但实际上起到了当尸体膨胀时将其戳破并释放气体的作用。
利用其惧怕烈日光线的习性，电影恶夜30中有用紫外线灯照射的现代处置法。（但也有部分提到过日行者的出现，所以这点不一定行得通。）
吸血鬼的外貌特征
传统东欧民间传说中的吸血鬼，和现代流行文化中的形象有很大的不同。其特征包括：
皮肤的颜色发暗，或呈紫色（往往被归因于吸过了血）。
尸体肿胀。
左眼往往是睁开的。
头发和指甲会继续生长。
实际上，头发和指甲在死后继续生长一说，主要是因为人死后皮肤会收缩，造成原本藏于体内的头发和指甲显露出外面，而造成继续生长的错觉。
这些特征通常在被认为是吸血鬼的尸体上观察到。
这些吸血鬼往往会从坟墓中爬出来，袭击牛、羊群、或者村庄里的人类并且吸干他们的血液。
