江苏山塘街，独特的水乡风情，姑苏第一名街
苏杭的江南美景，尤其是有个地方，拥有独特的水乡风情，山水环绕，让人心生喜爱。在这水乡风情中又有一个老苏州文化的缩影-江苏山塘街。有水，又有船。江苏山塘街可以和周庄相媲美，又有一种自己一种不一样的风情。山塘街以其独特的地理位置、优越的水陆交通条件和独具特色的街区风貌，逐渐成为吴文化的展示窗口和苏式生活的体验地，是古城苏州城市发展的独特资源和文化旅游的特色名片。
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山塘街位于江苏省苏州古城西北，东西红尘中一二等富贵风流之地阊门，西至吴中第一名胜虎丘，全长约3600米，约合七华里，故称七里山塘到虎丘。东起阊胥路北首渡僧桥，西到虎丘西南麓西山庙桥。街实测3829.6米，宽2~6.8米，旧时桐桥以东全为石板路。典型的江南小镇风光，旅游区与居民生活区相隔很近，在小街小巷逛逛，能感受到江南的慢生活。不过周围也因此商业化，商铺运营不是很成熟，重复率高，品质不高，特色不突出。免费进入。
其实，苏州有二条山塘街，两条都是历史文化街，一条在石路，另一条在木渎。木渎山塘街的形成比苏州山塘街要早的多得多了，其历史可上溯到2500年前的春秋时期。两条街各具特色就不做比较了。出行建议：1.山塘街——虎丘风景区：从清塘新村站坐36路经过4站到虎丘风景区站下。2.山塘街——拙政园：从清塘新村站乘坐529路,经过6站,到达苏州博物馆站，步行约480米,到达拙政园。
夜晚的山塘街很有意境，适合拍照。也可以找家茶馆喝茶、听评弹，感受老苏州的传统文化。夜景很美，值得逛。从这里坐船就可以到虎丘，还可以看沿河的风景，感受当地居民的生活。晚上逛这种江南风格的街道其实特别有感觉，让人想到古装剧里节庆日的时候古代人民晚上的欢庆生活，很热闹，但又刚刚好，热闹不至于喧闹。山塘街并不繁华，街道两旁人家林立，两千年以前的水果摊儿这时搬到了街对面的铺子里，北宋的银号现在卖起了生煎馒头……
这里其实是一条商业步行街。站在河边和桥上，江南水乡的感觉顿时浮现出来，好美的景象，这跟以前千思万想的并无二致。七里山塘这有一个游船的项目，从游船码头的售票处买好票之后基本不需要排队就可以登船了。跟着游船缓慢地向前行驶，河畔是苏州民居，还有不少居民在做一些日常的生活家务，感觉住在这种地方，肯定十分舒服和宁静。游船到达最远端之后就开始掉头往回走，最终会回到出发时的码头。
山塘街为什么叫山塘街？山塘街因山塘河而命名。唐宝历元年(825)，诗人白居易任苏州刺史，对苏州城外西北河道进行疏浚，利用自然河浜开挖成直河(由阊门外护城河直达虎丘山麓)，称山塘河，便于行舟。又把挖出泥土填堆成长堤，长堤宽阔成路，也直通虎丘，当时虎丘称武丘，山上有武丘寺，故诗人笔下直称为武丘寺路，后人称白公堤，堤长七华里，又称七里山塘。因介于阊门闹市与名胜虎丘之间，逐渐成为繁华的旅游商业街。
