南明首位君主 朱由菘明末清初历史上昙花一现的蛤蟆天子
朱由菘（公元1607年---1646年），福王朱常洵长子。公元1641年李自成攻破洛阳杀朱常洵时，他逃脱而流落江淮。公元1643年袭封福王。清兵入关后，逃至淮安(今江苏省淮安县)。公元1644年 5月，由凤阳总督马士英和总兵高杰、刘泽清、黄得功、刘良佐等人在南京拥立为监国，壬寅日称帝，改年号为"弘光"。在位2年。
1644年五月初一，朱由崧骑马自三山门环城向东，拜谒孝陵和懿文太子陵，随后经朝阳门入东华门，谒奉先殿，出西华门，以南京内守备府为行宫。五月初二群臣至行宫劝进，朱由崧以太子及定王、永王不知下落，且瑞王、惠王、桂王均为叔父行，应择贤迎立。诸臣再三劝进，朱由崧根据明代宗即位的故事监国。五月初三庚寅自大明门入大内，至武英殿行监国礼。也就在这一天，吴三桂引清摄政王多尔衮入北京。
五月十五日，朱由崧即皇帝位于南京紫禁城武英殿，以次年为弘光元年。其国号依旧为"明"，史称"南明"。
朱由崧称帝后，与农民军为敌，幻想和清军议和。他大难当头却又昏庸腐朽，不理朝政，只顾沉湎酒色，强征民女入宫，由于纵欲无度，还命人替他捉蛤蟆配制春药，南京的百姓叫他"蛤蟆天子"。将大权委于马士英、阮大铖等佞臣，排斥史可法、高弘图等抗清派，以致内部党争激烈，对外又不作防御清军的准备。
在弘光立国的一年时间里，所得金钱却几乎从来没有用于救济灾民、兴修水利等实政。除了豢养军队以外，财政收入的另一部分耗费于皇帝、宫廷和官僚，供他们过着穷奢极侈的生活。朱由崧一登大位立即想在生活上同承平时期的皇帝看齐。他下令为自己和太后修建宫殿，为筹备大婚四出购买珠宝。弘光君臣的大肆搜括民财，经营自己的安乐窝，其直接结果一是大失人心，二是文官武将囊橐既富，身家之念重，一旦形势危急，多数非降即逃，卒至以国予敌。
公元1645年5月，清朝豫亲王多铎统兵南下，于血洗扬州后渡江直扑南京。警报传来，朱由崧还在饮酒作乐。他慌忙收拾行装，于乙已日(10日)深夜携带爱妃，暗暗从通济门出走，弃城逃至芜湖黄得功军中。第二天，清军追到，朱由崧与爱妃又避入黄得功船中。两军展开水战，黄得功被冷箭射死。部将田维乘机反叛，捆绑了朱由崧及其爱妃，送与清军邀功。5 月25日被押回南京。9月，被押送到北京。第二年，被杀于北京。
朱由崧史称弘光帝，也称福王。
南明 (1644年----1683年)是明朝京师顺天府失陷后，由明朝宗室在南方建立的若干政权，历经四帝一监国。历时39年。
崇祯十七年(1644年)李自成起义军攻占北京，崇祯帝朱由检在煤山自缢。清军入主中原，明朝宗室及文武大臣大多逃亡南方，还据有淮河以南的半壁江山抵抗清兵，包括弘光政权、鲁王监国、隆武政权、绍武政权、永历政权及明郑时期。
崇祯帝殉国后，福王朱由崧监国南京，后即皇帝位，改元弘光。随后清军快速南下，围攻扬州，扬州城池破，清军屠城，史称"扬州十日"。不久南京陷落，弘光帝被俘。1645年闰六月，唐王朱聿(yu)键在郑芝龙等人的拥立下，在福州称帝，改元隆武。隆武帝在大臣黄道周的主持下发动了短暂的北伐，同时还采取联寇抗清政策，但随着郑芝龙降清，局势恶化，隆武帝被俘后绝食而亡，清军迅速占领东南大部。
在局势危机的情况下大西军余部和明朝官僚联合起来，在西南地区拥护桂王朱由榔为帝，改元永历。与此同时，郑成功在东南沿海也乘势崛起，东西两面打击清军，抗清局面出现了高潮。但是随着三王内讧和清军的加大进攻，明军滇黔防线被清军迅速击破。1661年吴三桂率清军入缅，缅王莽白将永历帝执送清军。次年四月，永历帝与太子朱慈煊在昆明被吴三桂所弑，明统始亡。
此后郑成功仍奉大明正朔，东征收复台湾，作为抗清基地，建立明郑王朝，明郑政权继续沿用永历年号，但未再拥立明朝宗室称帝或监国。1683年清军占领台湾，延平王郑克塽降清，宁靖王朱术桂自杀殉国，明朔始亡。
